“And Love Said No. The Greatest Hits 1997 – 2004” es el nuevo álbum de HIM, que salió a la venta en edición limitada el pasado 15 de marzo. Un breve resumen de la trayectoria de el grupo finlandés, que encierra 16 canciones (14 éxitos + 2 canciones inéditas). En sus primeras copias se incluye un DVD con seis temas en directos grabados en Helsinki entre abril y mayo del pasado año 2003.

Los inicios de HIM (His Infernal Majesty) se remontan al año 1995, cuando Ville Valo, cantante del grupo, decidió dejar de trabajar en el sex – shop de su padre y formar un grupo con unos amigos con los que compartía su debilidad por Black Sabbath y demás grupos surgidos de la colisión del metal, el rock gótico y el post punk siniestro. Dos años más tarde, en el 1997, debutaron con “Greatest Lovesongs Vol. 666”, un potente álbum basado en toques de guitarras metaleras y pop – rock agridulce que, tanto por su título, como por el nombre luciferino de la banda que lo firmaba, ya supuso las primeras y ridículas acusaciones satánicas según comenta Valo, «No tenía nada que ver con el diablo ni con el número de la fiera –explica–. Lo gracioso es que aún nos suelen llamar satánicos de vez en cuando; sigue siendo algo divertido. Lo gracioso es que Finlandia no es en absoluto un país religioso, ni nosotros ni la gente suele ir a la iglesia, así que, cuando leí que nosotros, Black Sabbath y Dimmu Borgir habíamos inspirado a quienes incendieron unas iglesias en el país, me molestó mucho. El black metal y todo el rollo satánico es más de Noruega que de Finlandia».

Aún saboreando el éxito de su primer trabajo, HIM entró de nuevo en el estudio para grabar su segundo álbum "Razorblade Romance" en los estudios de Finnvox, Helsinki. Sin embargo sus seguidores tuvieron que esperar, más tiempo del deseado, a que saliera a la venta el disco, ya que la banda decidió remasterizarlo con John Fryer (productor de NIN y Depeche Mode).

HIM comenzó a dar muestras de su potencial comercial hace ya cuatro años con el famoso single "Join me", que fue el primer sencillo del álbum y con el que lograron conseguir disco de platino en Alemania. Debido a su éxito, el single formó parte de la banda sonora del filme de Roland Emmerich, “The 13th floor”.

HIM ha sido la primera banda finlandesa en lograr un número uno en Alemania, su sencillo "Join Me" se mantuvo en esa posición durante cuatro semanas tanto en Finlandia como en Alemania. A este single le siguió “Your Sweet 666", que se convirtió en otro éxito de la formación.

La banda bajó el pistón metálico con su siguiente trabajo, “Deep Shadows and Brilliant highlights” (2001), un álbum un tanto blando, que se movía entre el rock de consumo masivo y el metal que evidenciaba la producción de Kevin Shirley (productor de grupos como Aerosmith o Bon Jovi) y John Fryer (Depeche Mode, NIN o White Zombie). Un disco demasiado melódico para los fans a los que engancharon con su híbrido gótico-metálico. «Black Sabbath también se puede reconocer en nosotros y otras muchas bandas. Lo importante es que todo el mundo esté influenciado por todo el mundo. Nos reconocemos en muchos grupos, pero no tantos como lo harán Black Sabbath; resulta estimulante ser referencia para gente que empieza».

Quizás, para tratar de recuperar seguidores, HIM rectificó y retomó buena parte de sus esencias con la publicación de su cuarto álbum, “Love Metal”, donde el hard rock con guitarras evocadoras de Led Zeppelin y los teclados ganan terreno a la melancolía y la tristeza almibarada. «Nunca hacemos un disco con un planteamiento previo: sólo tratamos de no repetirnos. Es al final cuando tienes una visión de cojunto. Creo que ‘Love Metal’ tiene elementos de todos nuestros trabajos anteriores. Colaborar con Tim Palmer (Ozy Osbourne, Pearl Jam) nos ayudó a lograr ese toque de rock clásico y guitarrero que queríamos para el disco».

La preparación de su primera antología ha debido de servir a la banda, radicada en Finlandia, para volver a repasar sus discos previos y valorar su evolución. De ahí que, aunque digan «no pensar demasiado en ello», reconozcan que sus referentes han cambiado bastante desde sus comienzos, hace casi una década. «Sacamos nuestro primer disco en el 97 y hoy es el único que puedo escuchar a gusto. Siempre lleva tiempo valorar las cosas, hay que alejarse un tanto para que los árboles no te impidan ver el bosque y poder apreciar las cosas como son. Conservamos la admiración por Black Sabbath, Iggy Pop, Bowie o Depeche Mode, pero ahora miramos desde más ángulos. Soy un amante de canciones, más que de estilos o artistas concretos. Intento oír la mayor música posible y no me importa decir que me gusta Kylie Minogue y también Queen of the Stone Age. Tenemos canciones que hablan de muerte, amor y odio, pero carecemos de un mensaje concreto. Trabajamos la individualidad, el hecho de que un hombre pueda ser débil y sufrir lo mismo que una mujer. No tenemos miedo a mostrar nuestro lado más frágil o sensible De eso va el ‘Love Metal’, de que te gusten AC DC o Manowar, pero
también Madonna o Chris Isaak».

La última gira de HIM sirvió para abonar el terreno de cara a la publicación de “And Love Said No – Greatest Hits 1997 – 2004”, un repaso a siete años de carrera con el añadido de dos temas inéditos, “And Love Said No” y “Solitary Man”, una sorprendente versión de un tema de Neil Diamond, un cover tan inesperado como el que en su día pudo suponer aquella adaptación de “Wicked Game” de Chris Isaac, que incluyeron en su disco más célebre, “Razorblade Romance”. «En realidad, nosotros nos basamos en la versión de Johnny Cash, que fue la primera que escuché. Aunque después fui a la original, claro. Cash o Isaak poseen la misma melancolía que hay en nuestra música; creo que tenemos más que ver con ellos que con cualquier banda heavy cargada de testosterona. Hacen el tipo de canciones tristes que me gustan, pensé que podían funcionar de una manera complementaria a otras que hacemos, como el ‘Rebel Yell’ de Billy Idol. Nos estamos centrando en ‘Love Metal’ porque, aunque lo presentamos en muchos festivales, se suponía que teníamos que haberlo dado a conocer en una gira con Ozzy Osbourne que al final tuvo que cancelarse, Así que, partiendo de ese disco, estamos repasando también temas previos».

El single comercial de “Solitary Man” atesora el vídeo clip de dicho tema. Rodado en Estados Unidos y dirigido por Bam Margera, cuenta con la participación de Rose McGowan, ex de Marilyn Manson y actriz de la serie de televisión Embrujadas.